書名：塙保己一推理帖 観音参りの女
著者：中津 文彦
発行所：光文社
発行年月日：2002/8/25
ページ：343頁
定価：848円+税
塙保己一（はなわ ほきいち）が主人公、学者として全国の各地に残されている古史古伝、資料、手紙などを集めて分類整理して『群書類従』（正編1270種530巻666冊からなる）を編纂する忙しい毎日を送っている。そんな塙保己一が探偵役として登場する。塙保己一は江戸時代を代表する盲目の国学者。
そんな学者が市井の事件に興味をもって顔をだしてくる。また南町奉行根岸肥前守鎮衛（名奉行、耳袋の作者など多才）も登場する。「観音参りの女」「五月雨の香り」「亥ノ子の誘拐」の三編の連作。
短編ですが、どれもどこか悲しいやるせない人生を感じてしまう。保己一の生い立ち、幼い頃病気で失明した彼がどのようにして学者になったか？保己一の半生もところどころに出てきて引き込まれてしまう。江戸の町人の暮らしの中に起こる犯罪、それを盲人特有の勘で探り出し、謎を解く。でもそれは哀しい結末。
「観音参りの女」では遊郭に行った大店の主が印形を忘れてくる。その印形を遊女が人を通じて正直に申し出てくる。この女に感激した主が、遊女を郭から請け出す。遊女は主の下女として隠居所で働く、そして子どもが生まれる。そして子どもと女は火事で焼け死んでしまう。火付けの疑いが、この事件の
何となく寂しい結末。簡単にいい人と、信じてはいけません。
「五月雨の香り」盲目で美人の妻が、強盗に襲われた操を奪われる。そして書き置きを残して自害してしまう。お香の素養が犯人へ導く、その後夫が犯人を捜し、敵を討つが、なんともやるせない物語。
「亥ノ子の誘拐」遊郭の主人の4才の子どもを遊びに連れて行った、商家の主人が子どもの誘拐にあってしまう。身代金200両を払うが、子どもは大川で溺死体で見つかる。そこには元遊女の怨念が。そんな事件を保己一が淡々と解いていく。でもどれも哀しい、哀れ。やりきれないね。
